Известны книги, авторство которых на протяжении десятилетий и даже веков остается загадкой - предметом яростных споров, а равно и тщательнейших исследований. "Одиссея", "Гамлет", даже "Тихий Дон" - список можно было бы и продолжить, но в данном случае важно лишь то обстоятельство, что и предлагаемый сейчас вниманию читателей сборник афоризмов тоже, в известном смысле, имеет право быть включен в упомянутый список.

Hа обложке стоит имя автора, но отнюдь не ему принадлежат все эти афоризмы. Он, действительно, собрал их все вместе, старательно и со вкусом отобрал лучшие из лучших, отредактировал даже, но сочинил (составил, придумал, сформулировал) их вовсе не он. В некотором приближении мы бы рискнули сказать, что он (поименованный автор сборника) относится к истинному автору предлагаемых афоризмов, как Господь Бог относится к любому из подлинных авторов вышеназванных книг - будь это Гомер, Шекспир, Шолохов, или кто-либо совсем другой.

Hе подумайте только, что перед вами какая-нибудь мистификация или, упаси боже, злостный плагиат. Hет! У всех этих афоризмов (то есть "изречений, выражающих в лаконичной форме обобщенную, законченную мысль") на самом деле есть автор, единственный, необычный и, по-своему, умелый, афоризмы принадлежат именно ему и только ему одному, он известен, и вы вполне способны догадаться, кто он, даже не заглядывая в послесловие, где, как водится, раскрываются все загадки и все вещи называются своими именами.

Хочется обратить специальное внимание читателя на то, что последовательность в расположении афоризмов намеренно выбрана чисто случайной. Автор, видимо, склонен полагать, что нередко практикуемые тематические подборки лишь уменьшают художественное впечатление от каждого афоризма в отдельности и создают ощущение монотонности и однообразия (не говоря уже о том, что по-настоящему глубокие изречения бывает трудно отнести к определенной "теме"). В то же время афоризмы - хоть и малая, но все же, безусловно, литературная форма, и предназначены они для последовательного чтения. Если же читатель захочет подобрать высказывания по каким-то смысловым признакам, то к его услугам указатель ключевых слов в конце книги.

В заключение заметим, что мы позволили себе опустить традиционную похвалу афоризмам как таковым. Они прочно держат лидерство по содержательности среди многих прочих текстов и ни в какой специальной рекламе не нуждаются. Мы, разумеется, имеем в виду лишь действительно краткие изречения, а не те чудовища размером в полстраницы, которые нередко выдаются за афоризмы без всяких на то оснований. В этой книге вы найдете только занимающие не более одной строки, по-настоящему лаконичные, отточенные фразы, в которых "словам тесно, а мыслям просторно".